O verdadeiro sentido do Natal

No livro intitulado “Natal – Uma Linda Festa” de autoria do Pr. Jorge Linhares, conta-se a estória de certo pastor que adormeceu em seu gabinete numa manhã de Natal e sonhou com um mundo no qual Jesus nunca tinha vindo. Em seu sonho, viu-se andando pela casa; mas lá não havia presentes no canto da lareira, nem árvore de Natal; e não havia Cristo para confortar, alegrar e salvar. Andou pelas ruas, mas não havia igrejas com suas torres que apontavam para o céu. Voltou para casa e sentou-se na biblioteca, mas todos os livros sobre o Salvador haviam desaparecido.

Até que alguém lhe bateu à porta. Era um homem que lhe pedia que fosse visitar sua pobre mãe que estava à morte. Ele então se apressou em acompanhar o homem que chorava. Quando chegou àquela casa, o pastor disse à mulher: “Eu tenho aqui alguma coisa que a confortará”. Mas quando abriu a Bíblia, viu que ela terminava no livro de Malaquias. Não havia nada sobre Jesus. Não havia evangelho, nem promessa de esperança e salvação. Aquele pastor só pôde abaixar a cabeça e chorar com a mulher doente, em angústia e desespero.

Logo depois, em seu sonho, viu-se ao lado do caixão daquela mulher. Ele dirigia o culto fúnebre, mas não havia mensagem de consolação, nem palavra de salvação e ressurreição, nem céu aberto. Sua mensagem dizia apenas: “pó ao pó”, e um longo e eterno adeus. Então, o pastor em seu triste sonho percebeu que Jesus não tinha vindo. E rompeu em lágrimas e amargo pranto.

De repente, acordou ao som de uma música. E um forte grito de júbilo saiu-lhe dos lábios, ao ouvir, em sua igreja ao lado, o coro cantando: “Ó vinde, fiéis, triunfantes, alegres; Sim, vinde a Belém, já movidos de amor. Nasceu vosso Rei, o Cristo prometido! Oh, vinde, adoremos ao nosso Senhor!”.

Assim como o pastor dessa ilustração pôde se alegrar porque Jesus nasceu, nós também devemos nos alegrar com o seu nascimento. Mesmo que não saibamos de fato o dia do nascimento de Jesus, nós como seus discípulos, devemos comemorar o seu nascimento. O mais importante não é dia que Jesus nasceu, mas o fato do Salvador ter nascido.

O nascimento de Jesus deve ser motivo de alegria, louvor e celebração. Lucas, no evangelho que escreveu, conta que após um anjo do Senhor anunciar a alguns pastores o nascimento de Jesus, algo maravilhoso aconteceu que foi visto por aqueles homens: “... subitamente, apareceu com o anjo uma multidão da milícia celestial, louvando a Deus e dizendo: Glória a Deus nas maiores alturas, e paz na terra entre os homens, a quem ele quer bem” (Lc 2:13, 14). Se os anjos fizeram festa no céu quando Jesus nasceu, muito mais nós que fomos salvos por Ele devemos festejar e celebrar o seu nascimento.

Uma vez que o mundo inteiro comemora o nascimento de Jesus no dia 25 de Dezembro, nós que conhecemos o verdadeiro sentido do Natal, não podemos perder a oportunidade de anunciar ao mundo porque Jesus nasceu.

A manjedoura de Jesus não aponta somente para o seu nascimento, aponta, sobretudo para o propósito do seu nascimento. Jesus nasceu com um propósito: morrer na cruz para nos salvar. Jesus veio para morrer em nosso lugar e ressuscitar ao terceiro dia a fim de nos dar a vida eterna e completa salvação. A Bíblia diz que “Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (Jo 3:16). Também declara que “Deus prova o seu próprio amor para conosco pelo fato de ter Cristo morrido por nós, sendo nós ainda pecadores” (Rm 5:8).

Portanto, celebremos ao nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Celebremos seu nascimento! Celebremos porque Ele nasceu, viveu, morreu e ressuscitou para transformar a nossa vida e nos dar a vida eterna.

O nascimento de Jesus traz uma mensagem de renovação e esperança. Ora, Evangelho significa “Boas-Novas” ou “Boas Notícias”. O nascimento do Salvador trouxe boas notícias da parte de Deus: há esperança em Cristo para o homem perdido. Que esta mensagem do verdadeiro sentido do Natal possa despertar os homens para entregarem-se de coração ao Deus vivo neste novo ano que se inicia. Ano novo com nova vida somente é possível com Jesus no coração!

O ano de 2008 está se despedindo. Para muitas pessoas, com o ano que vai embora, despedem-se também sonhos e projetos que não se realizaram. Muitos de nós enfrentamos lutas e desafios. Derramamos lágrimas e choramos aos pés da cruz do Salvador. Todavia, em todas estas coisas, somos mais do que vencedores em Cristo Jesus, o nosso Senhor. Também sorrimos e nos alegramos no Senhor pelas vitórias e conquistas que Ele nos concedeu. Louvamos a Deus, pois o Senhor mais uma vez supriu todas as nossas necessidades.

Agora, um novo ano desponta no horizonte. E com o nascimento de um novo ano, renascem os sonhos, e as esperanças são reavivadas. Que em 2009 busquemos em Deus não somente a realização dos nossos sonhos pessoais, mas que, sobretudo, busquemos de todo o coração cumprir os sonhos de Deus como se fossem os nossos próprios, para que, quem sabe, pela sua graça, Deus satisfaça os nossos sonhos como se fossem os dele.

Que Deus abençoe a todos.

Declaração de Visão da IEVC

Neste último sábado estive reunido com os líderes de ministério da IEVC para transmitir a nossa declaração de visão. A declaração da visão da IEVC é a visualização de quem somos e do nosso ideal. Descreve onde desejamos levar o ministério e onde desejamos chegar através dos propósitos que Jesus estabeleceu (adoração, evangelização, discipulado, comunhão e ministério). Descreve nosso principal objetivo, ou seja, a “idéia principal” dos nossos propósitos, sintetizada em poucas palavras.

Os nossos propósitos indicam o que temos que fazer; a nossa visão indica para que realizamos tais propósitos. Em outras palavras, a visão descreve os objetivos ou alvos de nossa missão, isto é, dos nossos propósitos. Levando em conta todos estes fatores, chegamos a esta declaração da nossa visão:

“Somos uma igreja bíblica e contemporânea, que faz parte do Corpo de Cristo na terra, comprometida com a evangelização das pessoas a fim de transformá-las em fiéis discípulos de Cristo”

Esta declaração da visão sintetiza o que é e o que faz a IEVC:

“Somos uma igreja”: Diz o que somos e o que não somos. Não somos uma associação, um clube, um partido político, etc. Somos uma igreja. Somos a uma família. A família de Deus.

“Bíblica”: Fala do nosso comprometimento e fidelidade às Sagradas Escrituras.

“Contemporânea”: Somos uma igreja moderna, contextualizada (não “mundanizada”) com a nossa sociedade. Isso é observado em nosso estilo de vida cristã, em nossas músicas e na Palavra que pregamos. A Palavra de Deus que anunciamos é compreendida pelo mundo sem Deus, sem que precisemos diluir o conteúdo santo de sua mensagem.

“Faz parte do Corpo de Cristo na terra”: Fazemos parte de uma realidade maior, que é a Igreja de Cristo espalhada pela terra. Isso fala da nossa natureza, pois somos muito mais do que uma organização religiosa local: fazemos parte de um organismo espiritual vivo que é o Corpo de Cristo, pelo qual o Senhor Jesus trabalha e se move na terra.

“Comprometida com a evangelização das pessoas”: Fala do propósito de Cristo da evangelização. Jesus ordenou que pregássemos o evangelho a fim de levar a mensagem da salvação a toda criatura.

“A fim de transformá-las em fiéis discípulos de Cristo”: Sintetiza os cinco propósitos de Cristo para a Igreja aplicados na vida pessoal do cristão. Um “fiel discípulo de Cristo” é:

a) Um verdadeiro adorador;

b) É uma testemunha de Cristo que faz novos discípulos (por meio da evangelização e do discipulado);

c) Vive e pratica a comunhão com os irmãos em Cristo;

d) Serve a Deus servindo aos homens e a igreja com os dons e talentos que recebeu do Senhor (ministério).

Felizes Para Sempre

"Felizes Para Sempre". Este foi o tema do nosso X Encontro de Casais, que aconteceu entre os dias 28 e 30 de novembro no Hotel e Centro de Convenções Stª Mônica, na cidade de Guarulhos. Tenho a certeza que os casais participantes viveram momentos inesquecíveis. Em nosso X Encontro de Casais, falamos sobre a felicidade no casamento. Abordamos sobre o conceito de felicidade e como construir um casamento feliz. Este tema é muito necessário para as pessoas casadas e para aqueles que um dia pretendem se casar, pois casamos para sermos felizes. Casamos também para fazer o outro feliz. Mas com o passar do tempo, em muitos casamentos, a felicidade tão almejada, parece cada vez mais distante. As falhas, as fraquezas e os maus hábitos tão bem escondidos na fase do namoro, passam a ser evidentes trazendo desconforto, irritação e decepção. Decepção, pois os sonhos de viverem “felizes para sempre” vão se desfazendo tal qual uma nuvem de fumaça. Nada parecido com o que acostumamos ver nos contos infantis ou nos romances do cinema.

Então o relacionamento se torna um peso difícil de carregar e sem uma solução a vista. E ficam as perguntas: "Onde está a tal felicidade?". "Posso ainda ser feliz em meu casamento?". "Posso ainda fazer o outro feliz?". Sim! Acreditamos que a felicidade pode ser resgatada, nutrida e experimentada dentro do relacionamento conjugal. Esta é a razão porque nós investimos em eventos que visam a restauração do amor e da felicidade entre o homem e sua mulher. Este foi o propósito do X Encontro de Casais da IEVC.

Um Encontro de Casais, não é, como muitos pensam, apenas um tratamento para casais em crise. Um Encontro de Casais é muito mais do que isso. É a celebração da vida conjugal. É uma grande festa onde compartilhamos com outros casais as alegrias da vida a dois no Senhor. Tenho observado nos encontros de casais que realizamos que os participantes voltam a ser crianças. Brincam, cantam, dançam e riem com toda alegria. Como é maravilhoso para mim ver os casais sendo tocados por Deus e tendo seus casamentos renovados e restaurados.

Hoje em dia, é muito comum ouvirmos falar de divórcios e separações. Mas sabemos que esta não é a vontade de Deus para os nossos casamentos, pois Ele tem as respostas que precisamos para vencermos na vida conjugal. É verdade que nenhum casamento é um “conto de fadas”, mas posso afirmar com toda certeza que homens e mulheres casados podem viver “FELIZES PARA SEMPRE".

Vejam algumas fotos do X Encontro de Casais da IEVC: